1978年隨著中國改革開放政策和市場經濟的深入開展，民間以市場為導向的廢品回收行業也慢慢出現了變化。1950年到1970年代，供銷社系統下，海口廢舊物資回收是如何形成市場市場經濟體系下逐漸破產。由于改革開放和農村土地實施家庭聯產承包責任，大規模人口流動出現，城市化初期，大量農村剩余勞動力開始涌向城市尋找謀生機會。

到1990年初期，這些農民工慢慢替代了原有的國有物資回收體系，成為廢品回收的支柱。隨著城市化進程的加快，海口廢舊物資回收是如何形成市場量逐年增加，依靠買賣廢舊物資回收為生的農民工群體也不斷壯大，依靠市場經濟，也逐漸建立了完善的廢品回收體系。以買賣為基礎的廢品，從社區分類回收，到中間市場的精細分類和量的集中，再到末端再生利用，整個鏈條實現了無縫銜接，實現了廢舊物資的日產日清。

海口廢舊物資回收再利用這個鏈條上，主要有三個主要階段，社區回收、精細分類和集中和再生利用。市場經濟背景下，從1980年代海口廢舊物資回收體系再次出現，2014年前后到達頂峰，到現在面臨越來越多困境，廢品回收正經歷著前所未有的考驗。